Les gones au pays des kiwis

Les kiwis ? Ces petits fruits sucrés à la chair verte ou jaune ? Cette espèce d'oiseau endémique d'une grande île du Pacifique ? Ou le surnom que se donnent eux-mêmes les habitants de cette île ? Pas besoin de chercher bien longtemps ! C'est la Nouvelle-Zélande, of course !

Contrairement aux préjugés que nous pouvons avoir, la NZ est très étendue. Enfin..., surtout pour nous qui avons maintenant pris l'habitude de ne rayonner que sur une vingtaine de kilomètres...Deux îles forment le pays : l'ïle du nord et l'île...du sud ! Nous avons choisi de ne visiter que la moitié nord de l'île nord, étant un peu las des heures passées dans la voiture en Australie. Voici donc, en rose, notre inténéraire.

Nous avons décollé de Sydney très tôt le matin pour atterrir à Auckland quelques heures plus tard. L'aéroport offre une arrivée des plus locales !

A l'instar de nos premières heures en Australie, j'avoue que nous avons vécu quelques moments de flottement en Nouvelle-Zélande... 

Fraîchement débarqués de l'avion, nous partons à la recherche de notre loueur de voitures. Nous avons réservé un super 4x4 auprès d'une agence indépendante. Mais dans le hall de l'aéroport, que des Hertz, Avis ... , mais aucune enseigne de notre loueur... Qu'à cela ne tienne, Cyrille part à la pêche aux infos. Paraît qu'il faut aller sur le parking des voitures de location... Go avec les big valises et la discrète planche de body board de Benji en direction du fameux parking. Rien, pas d'indication de notre agence... Cyrille me plante avec bagages et enfants et repart glaner des renseignements sur la localisation de cette p*****n d'agence. Quelques longues minutes plus tard, il réapparaît : " Y'a le mec qui nous attend; il nous emmène à son office ! " On pouvait chercher longtemps ! Les bureaux sont à plusieurs kilomètres de l'aéroport... On fait vite fait connaissance avec le type, grimpe dans l'espèce de caisse pourrie, vieille et crado et file en direction d'Auckland. Quelques kilomètres avant d'atteindre la ville, on bifurque et nous arrivons sur un parking d'hôtel. De là, on aperçoit effectivement son enseigne... Le type nous dit de patienter dans la voiture, le temps que Cyrille ne fasse les formalités. Tout excités, les enfants et moi essayons de deviner notre voiture... Notre interrogation sera de courte durée... Cyrille revient, décontenancé et légèrement agacé : " Ne sortez pas les bagages : c'est celle-là, notre voiture !" Hein ? Ce truc qui date des années 90, avec plus de 140 000 kilomètres au compteur et qui pue ???? Conclusion : à prix quasiment égal, optez pour une grande enseigne ! Conseil avisé !

Une fois entrés en relation amicale avec la vieille baleine grise, nous rejoignons assez facilement notre hôtel. Mais nous arrivons un peu trop tôt : le check-in ne peut se faire qu'à partir de 15 H. Expliquant que nous sommes un peu fatigués, nous insistons. La réceptionniste nous propose une alternative : soit nous renonçons à notre chambre au dernier étage et prenons une chambre située à un étage moins élevé, soit nous attendons l'heure fatidique... Les 2 chambres sont identiques ? Oui, oui, dans chaque appartement, il y a deux chambres ! Ok ! Tant pis pour le dernier étage : on va s'installer tout de suite ! Ouchhh ! Déception ! L'appart n'a rien à voir avec ce que nous avions réservé : un tout p'tit truc, un canapé quelque peu taché, une trace blanche suspecte sur la couverture... Cyrille, en bon chef de famille, redescend à la réception, et fait part de notre changement d'avis : on va attendre que notre vraie chambre soit prête..." Vous n'avez touché à rien ? " "Euh...non, non !", sauf que Benji, n'y tenant plus, avait déjà utilisé les toilettes...

Et on a bien fait d'attendre...

Maintenant que tout est réglé, on peut profiter d'Auckland. 

En Nouvelle-Zélande, on rencontre tout Tahiti. Benji et son meilleur pote se sont donnés rendez-vous au pied de la Sky Tower. Ils vont quadriller la ville toute la journée, pendant que nous, nous visiterons les alentours d'Auckland.

Non loin du centre ville, Mission Bay : une petite station balnéaire où le fish&chips est excellent...

Puis, détour par Parnell, avec son Parnell Village : un petit labyrinthe de boutiques ( sans grand intérêt, les boutiques, mais c'est un avis perso ) dans un quartier tout mimi, pittoresque.

De notre chambre d'hôtel, la vue est magnifique. Pour notre dernier soir à Auckland, la ville se pare de toutes ses lumières...et de ses nuages...

Notre voyage continue en direction de la péninsule de Coromandel. Toujours cette verdure printanière sous un ciel hivernal...

Nous traversons des vallées, longeons l'Océan Pacifique, grimpons les routes de montagnes...tous les paysages en quelques dizaines de kilomètres.

 

  La région de Coromandel

Nous passons la nuit à Whitianga. Les enfants sont exténués; ils ne veulent pas quitter la chambre. Cyrille et moi partons visiter la petite ville. Dans un pub, l'ambiance est survoltée : on y diffuse un match de rugby des All Blacks. On a l'impression que toute la population s'est retrouvée là, autour de pintes de bière, trépidant à chaque action... 

Le lendemain matin, enfin ( ! ), le soleil pointe le bout de son nez ...  

 Nous reprenons la route en direction de Rotorua, ce lieu si mystérieux...

 

Nous traversons, entre autres, la petite ville de Whagamata aux boutiques et bâtiments inhabituels...

La pause déjeûner se fera à Tauranga. On y redécouvre les trains, ce moyen de locomotion que nous ne connaissons plus depuis 2 ans et demi... On y flâne tranquillement, on y fait du lèche-vitrine, on sirote notre excellente bière, on se remplit l'estomac...et on découvre un petit ticket de caisse sur le pare-brise de la voiture...???? Interrogation de courte durée... c'est un PV ! On a dépassé le stationnement autorisé de 10 minutes... Bon, ça va, l'amende n'est pas très élevée. Mais ce petit incident va nous causer bien des soucis quelques jours plus tard...

On y est ! Rotorua, la ville qui pue ! Et pourtant, c'est un des lieux les plus touristiques de l'île du Nord... Mais qu'est-ce qui peut attirer autant de monde ??? Son activité géothermique : des geysers, des mini lacs de boue... et son infâme odeur de soufre... Même au bout de 3 jours, on a du mal à s'y faire... Mais c'est si étonnant !

La ville de Rotorua offre un superbe parc, avec cette immense bâtisse transformée en musée. Le bâtiment en bas de cette série est, si mes souvenirs ne me trahissent pas, l'office du tourisme. On est au mois de juillet, et pourtant, la dernière photo a un petit air de Noël...

   

Le lendemain matin, nous partons affronter l'odeur d'oeuf pourri de plus près. C'est à Wai-O-Tapu que nous allons observer ces curiosités géothermiques...

A Rotorua, y'a plein de trucs à faire... Nous, on a opté pour la luge. Au début, un peu sceptiques, les enfants et moi avons prévenu : " On fait une seule descente !" Et finalement, on passé deux jours à dévaler les pistes en béton... Eclats de rire garantis !   

Notre séjour s'achève. Derniers instants devant le superbe lac de Rotorua. Le lendemain, quelques heures de voiture nous attendent. Nous allons rejoindre l'aéroport d'Auckland...et ça, c'est pas encore gagné...

... notre avion décolle à 14 heures. Sachant qu'il faut se présenter 3 heures avant et que nous avons 3 heures de route pour rejoindre Auckland, nous jouons la prudence en partant dès 7H du matin...On ne sait jamais... En plus, faut qu'on paie nos dettes... le PV de Tauranga...On s'arrêtera donc dans un bureau de poste dès que possible...Aux alentours de 8H, on traverse un bled. On se gare; Cyrille laisse le moteur tourner; théoriquement, il n'en aura pas pour longtemps...les enfants et moi restons sagement dans la voiture à écouter la radio... Il revient couper le moteur, tout en laissant la radio. "Ca va être un peu long, y'a du monde...!" Il retourne dans l'office, nous patientons... Soudain, plus de musique...Oups ! Je ne suis pas une pro de la voiture, mais, à mon humble avis, c'est pas hyper normal... Je tourne la clé de contact pour tout éteindre...Et on attend... Cyrille arrive enfin. Tout est réglé, on peut partir ! Sauf que...on ne démarre pas...Bête comme un haricot, je l'informe : "J'me disais bien que c'était bizarre ! Tout à l'heure, la radio s'est coupée net ..." Et là, va expliquer aux passant que ta batterie est à plat, qu'il nous faut des espèces de pinces..., le tout, évidemment, en anglais...Personne n'a ça dans sa voiture...Mais on nous dit qu'à quelques mètres de là, il y a une station service...et que quelqu'un pourrait certainement nous aider. Cyrille part à la recherche de cette station providentielle...et ne revient pas... L'heure tourne inlassablement... Merde, on va rater l'avion à cause de cette satanée voiture pourrie de merde...Va nous entendre, l'autre abruti...Et on attend, on attend... jusqu'à ce qu'une fourgonnette s'approche de moi...avec un Cyrille grimpé dedans...Pleins d'espoir, on observe notre sauveur pendant l'installation des pinces...Ô miracle !!! La voiture démarre !!! Thank you, monsieur, thank you very much !!! "I loooove France !" nous répond-il ! Tant mieux pour nous...Et si on avait été Belges, on y serait encore ??? En tout cas, on se casse vite fait...on roule sans s'arrêter et surtout...sans radio ! Et malgré tout ça, on arrive à temps chez le loueur de voitures : " Your car is a big shit...the battery is dead...the essuie-glace doesn't work !!! It's a big shit !!!" Au moins, c'est dit, même si le type n'en a rien à secouer...Mais on a pu prendre notre avion sans souci...Heureusement qu'on est prévoyants !